Zülkarneyn kelimesi Arapçadır. Zülkarneyn (e)l ve Kârneyn kelimelerinin birleştirilmesiyle oluşmuştur. Zülkarneyn "sahip ve malik" anlamına gelir. Kârneyn "boynuz, alın, tepe, zaman, güneş" anlamına gelir. Kârneyn kelimesi, iki anlamına gelen Kârna'nın tesellidir. Buna göre, Zülkarneyn kelimesi "iki boynuzun sahibi" olarak tercüme edilmiştir.[7]